Желтый чай по свойствам (тонкость и изменчивость вкуса и аромата) близок к белым и зеленым, однако в его приготовлении и свойствах есть существенные особенности.

Желтые чаи изготавливаются только из небольшого размера молодых почек, поэтому все сорта желтых чаев относятся к самым элитным.

Степень ферментации (окисления чайного сока) желтых чаев невысока, около 10 %. Хотя, если говорить о ферментации шире, то она достаточно высока, ведь чай постоянно подвергается различным температурным воздействиям, но без сминания и выделения сока. Поэтому считается, что ферментация (т.е. сминание с нагреванием) в технологию не включена, и следовательно, проходит самостоятельно.

Внешний вид желтых чаев также напоминает белые и зеленые, только почки более темного цвета и у них приглажен бай хао. Зато по запаху и вкусу он совершенно не похож ни на какой другой вид чая. Вкус и аромат имеют сложную гамму от легкой горчинки до ностальгических воспоминаний о запахе топленого молока в русской печи. По мягкости, бархатистости, нежности и неуловимости запаха и вкуса желтый чай не знает себе равных. В. Похлебкин хорошо пишет о характерном «вкусовом мираже» желтых чаев: их аромат и вкус как бы «играют», постоянно меняются, проявляя многообразие оттенков запахов и вкусов. Чай не имеет стойкого послевкусия, вы ощущаете и наслаждаетесь его букетами, только пока пьете. Но как только вы прекращаете пить чай, его аромат исчезает бесследно, и его невозможно вспомнить!

Настоящий желтый чай легко отличить от поддельного по бледно-розовому рефлексу настоя на стенке белого фарфорового сосуда. Цвет чая бледно-зеленый или золотистый. Желтые чаи производятся только в Китае и их существует очень ограниченное количество.